Billie Jean King Cup: Paszek eröffnet für Österreich gegen Mexikos Nummer 1

Alles ist angerichtet für ein hochklassiges, spannend erwartetes Tennis-Wochenende im Multiversum Schwechat! Am Samstag und Sonntag (jeweils ab 13:00 Uhr – live auf ORF SPORT+ und ÖTV TV unter www.oetv.tv) trifft Österreichs Damen-Nationalteam im Billie Jean King Cup by Gainbridge im Play-off um einen Platz in der Qualifikationsrunde fürs Finalturnier 2024 auf Mexiko. Am Freitagvormittag wurde in der niederösterreichischen Stadtgemeinde im Pressezentrum von ITF-Referee Mihaela Testiban nun die Auslosung vorgenommen, unter der Anwesenheit von beiden Mannschaften, Philipp Gerstenmayer (Abgeordneter zum NÖ Landtag – in Vertretung von Niederösterreichs LH-Stellvertreter und Sportreferent Udo Landbauer, MA), Marcel Sabotin (Gemeinderat der Stadtgemeinde Schwechat), ÖTV-Vizepräsidentin Stephanie Bonner, ÖTV-Geschäftsführer Wirtschaft Thomas Schweda & Co. und einem ORF-Team für die Liveübertragung auf ORF SPORT+ und den versammelten Journalisten.

Beim sogenannten Official Draw ermittelte Testiban, unter Mithilfe von Gerstenmayer, die Spielreihenfolge für die beiden Spieltage. Das Los ergab, dass Tamira Paszek für die ÖTV-Auswahl eröffnen wird. Die routinierte Vorarlbergerin (WTA 388) bekommt es beim Eröffnungseinzel am Samstag mit Mexikos Nummer eins im Team, Fernanda Contreras Gómez (WTA 355), zu tun. Anschließend prallt die rot-weiß-rote Topspielerin Sinja Kraus (WTA 192) auf die Doppel-Weltklassespielerin Giuliana Olmos, die im Einzel mittlerweile nicht mehr WTA-gereiht ist, aber auf ein Career High von Platz 343 aus dem Jahre 2019 zurückblicken kann. Der Sonntag würde plangemäß mit dem Einserduell zwischen Kraus und Contreras Gómez starten, gefolgt von Paszek und Olmos. Sollte es wider Erwartens nach den ersten drei Partien 3:0 für eine der Nationen stehen, würde abschließend wohl nur noch das Doppel ausgetragen werden. Für dieses wurde vorläufig erwartungsgemäß Österreichs eingespieltes Duo Melanie Klaffner und Kraus nominiert und bei den Gästen Contreras Gómez und Olmos.

Entscheidung für Maruska „relativ klar gewesen“

Die Aufstellungen beider Teams brachten somit keine Überraschungen. ÖTV-Billie-Jean-King-Cup-Kapitänin und -Sportkoordinatorin Marion Maruska setzt auf die zwei nominell stärksten Spielerinnen Kraus und Paszek, die 17-jährige Debütantin Tamara Kostic (WTA 787) ist zunächst einmal als Reservistin eingeplant, Routinier Klaffner im Doppel. Mexiko baut hingegen so wie erwartet auf seine Nummer eins Contreras Gómez, die vor Ort von ihrem hochprominenten, spanischen Trainer betreut wird: dem Ex-Weltranglistensiebten Emilio Sánchez Vicario, der ältere Bruder der Ex-Weltranglistenersten Arantxa Sánchez Vicario und des Ex-Weltranglisten-23. Javier Sánchez Vicario. Auch dass Olmos bei den Gästen als zweite Einzelspielerin vorgesehen ist, hatte Maruska so vermutet; zumal der mexikanische Captain, Agustín Moreno, bei der Pre-Draw-Pressekonferenz am Mittwoch klar zum Ausdruck gebracht hatte, dass er Olmos trotz ihrer Spezialisierung aufs Doppel immer noch als eine der stärksten Einzelspielerinnen Mexikos ansieht. Die beiden jungen Collegetennis-Spielerinnen Julia Garcia Ruiz und Alejandra Cruz Granados müssen erst mal zuschauen. Die Aufstellungen dürfen jedoch noch kurzfristig geändert werden.

Maruska bestätigte bei der Pressekonferenz nach der Auslosung, dass sie das Aufgebot von Mexiko exakt so erwartet habe: „Ich habe die ganze Woche schon noch ein bisschen geschaut, wie sie trainieren – und habe mich bei der Pressekonferenz am Mittwoch ein bisschen umgehört, was der mexikanische Kollege (Kapitän Moreno; Anmerkung) gesagt hat. Dabei war dann schon sehr deutlich abzusehen, dass er Olmos aufstellen wird, also war das für mich keine Überraschung. Er hat auch gesagt, dass sie immer noch sehr gut Einzel spielen kann. Sie ist außerdem schon sehr routiniert und hat einige Länderkämpfe hinter sich, deswegen war das klar – und dass er nicht eine junge Spielerin aufstellt, die Collegetennis spielt und zwar vielleicht auch schon viele Einzel im Collegetennis gehabt haben wird, aber diese internationale und Länderkampferfahrung noch nicht so hat.“ Im Falle ihrer eigenen Aufstellung für Österreich sei diese für sie „relativ klar gewesen. Ich habe mir natürlich noch angeschaut, wie das Training hier läuft, aber prinzipiell sind das für mich jetzt schon die beiden Spielerinnen, die den Länderkampf bestreiten werden“ – nämlich Kraus und Paszek. „Ich denke, beide haben ja in den letzten Wochen aufgezeigt. Sinja sowieso mit ihrem Turniersieg, und auch Tamira hat heuer, vor allem in den letzten Wochen, gut gespielt und generell gute Leistungen gebracht, ebenfalls einen Turniersieg gefeiert“, begründete die erfahrene Niederösterreicherin ihre Entscheidung.

Paszek und Kraus beflügelt von Erinnerungen ans Vorjahr

Auf Paszek wartet zum Auftakt mit Contreras Gómez, die vor rund 13 Monaten immerhin die Nummer 139 in der Welt war, eine große Unbekannte: „Ich habe sie wirklich noch nie gesehen. Wir haben auch noch nie miteinander trainiert, aber Marion hat schon so einige Researches gemacht, und ich werde mir auch noch ein paar Videos anschauen. Und wir haben sie natürlich im Training ein bisschen beobachtet“, verriet die Ex-Weltranglisten-26. und zweifache Wimbledon-Viertelfinalistin. Und zeigte sich von ihren Eindrücken her überzeugt: „Es wird sicher keine einfache Partie.“ Die Bedingungen in der Schwechater Halle kämen ihr jedoch entgegen: „Es sind ja wirklich dieselben wie im letzten Jahr, und die haben uns sehr gut gelegen. Der Platz spielt sich angenehm schnell, fast Hartplatz-ähnlich, und wir haben ja auch wirklich schöne Erinnerungen ans letzte Jahr, mit tollem Publikum und Fanclub. Wir freuen uns riesig und hoffen auf eine tolle Stimmung, mit viel Unterstützung von den Fans.“ Die 32-Jährige blicke jedenfalls mit positiver Anspannung auf den ersten Tag: „Eine gewisse Nervosität ist, glaube ich, bei jedem Spiel dabei, aber die Vorfreude überwiegt. Es ist mir wie immer eine Ehre, fürs Team Österreich antreten zu dürfen. Ich freue mich riesig aufs Wochenende.“

Für Kraus war es „eigentlich ganz egal, ob ich das erste oder zweite Match spiele. Es ist jetzt halt so gekommen wie im letzten Jahr – das heißt eigentlich ganz gut“, spielte sie lächelnd auf den damaligen 3:2-Überraschungssieg gegen Lettland an, am gleichen Ort. Ihre erste Kontrahentin Olmos kenne sie von deren Namen her „nur aus dem Doppel, aus dem Einzel gar nicht. Ich denke, ich muss hier aber trotzdem sehr fokussiert spielen und wirklich meine Leistung abrufen – weil sie eine sehr routinierte Spielerin ist und uns auf jeden Fall damit überraschen wird, was sie alles drauf hat, dadurch dass wir eben keine Erfahrungen mit ihr im Einzel haben.“ Mit dem vorwöchigen, bislang größten Titelgewinn in ihrer Karriere beim ITF-W40-Turnier in Heraklion auf der griechischen Insel Kreta habe die Wienerin jedenfalls viel Selbstvertrauen getankt: „Ich habe mich letzte Woche sehr wohl gefühlt, habe wirklich gutes Tennis gezeigt und hoffe auf jeden Fall, dass ich diese Leistung dieses Wochenende wieder abrufen kann. Ich freue mich darauf. Wir fühlen uns alle sehr wohl im Team, das sind beste Voraussetzungen.“ Dass sie wegen des Ausfalls von Julia Grabher die Rolle als Nummer eins im Team und Führungsspielerin annehmen muss, damit ging die 21-Jährige locker um: „Eigentlich fühle ich mich immer noch wie das Bambi im Team, aber wir haben jetzt ein neues Bambi“, grinste sie Richtung Kostic. „Deswegen muss ich jetzt die Führungsrolle im Team als Nummer eins übernehmen. Wir haben aber auch zwei sehr, sehr erfahrene Spielerinnen dabei – also wir sind eine gute Mischung“, befand sie.

Billie Jean King Cup 2023, Play-off im Multiversum Schwechat:

Österreich – Mexiko
Tamira Paszek – Fernanda Contreras Gómez
Sinja Kraus – Giuliana Olmos
Sinja Kraus – Fernanda Contreras Gómez
Tamira Paszek – Giuliana Olmos
Melanie Klaffner / Sinja Kraus – Fernanda Contreras Gómez / Giuliana Olmos

Das Programm zum Billie Jean King Cup Österreich – Mexiko

Samstag, 11. November, 13:00 Uhr: Beginn 1. Spieltag (ab 12:55 Uhr live auf ORF SPORT+ und auf www.oetv.tv)
Sonntag, 12. November 13:00 Uhr: Beginn 2. Spieltag (ab 13:00 Uhr live auf ORF SPORT+ und auf www.oetv.tv)